Moje motto je vždy: „Zeptej se mě na cokoli, řeknu ti to“ – na cokoli, kromě skutečnosti, že jsem adoptovaný. Nejde o to, že bych to tajil, jen to prohlášení přichází se spoustou otázek, jako „Potkal jsi někdy své skutečné rodiče?“ nebo ze všech nejhrozivější: „Co když chodíš se svým bratrem, aniž bys o tom věděl?“ Na některé otázky odpovídat nechci a pokud jde o jiné, odpovědi nemám.
Pravda je, že o adopci nevím skoro nic. Vím, že jsem prvních šest měsíců svého života strávil s pěstounskou rodinou v Yonkers ve státě New York, než mě rodiče adoptovali. Vím, že moji rodiče byli mladí a nebyli ženatí. Vím, že moje matka byla „učitelka“. A nejvíce šokující věc, kterou vím, je, že jsem měla při narození jiné jméno, Kathleen. (Moje matka se o tuto informaci nepodělila, dokud mi nebylo 40 let poté, co můj táta zemřel.)
Když jsem byl dítě, tušil jsem, že je něco divného, ale dozvěděl jsem se, že jsem byl adoptován, dokud mi nebylo 12. Adopce byla v mé rodině velkým tajemstvím – a to není ojedinělé. Navzdory tomu, že ve Spojených státech je asi 1,5 milionu adoptovaných dětí, je podle neziskové skupiny Adoption Network proces adopce stále zahalen rouškou tajemství.
I když nyní existují možnosti otevřených adopcí, kde rodné rodiny a adoptované rodiny sdílejí informace a obrázky, realita je taková, že většina adopcí jsou sterilní záležitosti řešené v soudních síních, kde jsou dokumenty zapečetěny na věčnost.
Takže chápu, proč jsou lidé přirozeně zvědaví, když řeknu, že jsem adoptovaný. A vím, že všechny jejich otázky a komentáře (jako „Věděl jsem, že jsi adoptovaná – nevypadáš jako tvoje máma“) pocházejí z místa opravdové péče a zvědavosti. Sdílím, co mohu, ale jako adoptovaní si přejeme, aby lidé zvenčí pochopili nebo byli citlivější. A v zájmu sdílení – a na počest Národního měsíce adopce – zde je 10 věcí, ke kterým se většina adoptovaných může vztahovat.
Shutterstock
Pamatujete si, jak jste si prohlíželi rodinný zápisník a divili se, že máte nos po prababičce? A co když jsi byl dítě a slyšel jsi lidi říkat, že tvůj táta vypadal přesně jako ty, když byl ve tvém věku? Když jsem vyrůstal, všichni členové rodiny mého otce měli pronikavé oči modré jako soumrakové nebe a hedvábné blond vlasy. Moje matka měla rovné uhlově černé vlasy a vyřezávané rysy. Se svými kudrnatými červenohnědými vlasy, zelenýma očima a pahýlem nosu jsem nikoho nepřipomínal.
Bylo mi naprostou záhadou, proč nevypadám ani vzdáleně jako někdo, kdo vyrůstá. Zkusil bych hledat na rodinných fotkách ucho, obočí, cokoliv, co by vypadalo jako moje. Jednoho dne jsem našel fotku tety, která zemřela dřív, než jsem se narodila. Byla tam – moje teta Frida – a dívala se na mě z minulých desetiletí s kudrnatými hnědými vlasy. Konečně člen rodiny, který vypadal jako já! Upozornila jsem na to svou babičku, která mi okamžitě řekla, že bych Fridu milovala, která utrácela všechny peníze za boty, oblečení a… výlety do salonu pro trvalou.
Shutterstock
Když jsem před lety nastoupil do nové práce, jeden kolega se na mě podíval a řekl: „Ha! Znám tvoji sestru!“ Protože nemám žádné sourozence, řekl jsem, že se musí mýlit. Odpověděl: „Musíte být tedy adoptován, protože znám někoho, kdo je vaše přesné dvojče.“ Vysvětlil, že je to přátelská prodavačka v obchodě, kam často chodí, a že kdybych se chtěl přesvědčit na vlastní oči, vzal by mě tam. Nikdy jsem to nesledoval – možná jsem se bál zjistit, že mám dvojče, které pracuje jen míli ode mě.
Když vás adoptují, vždycky vás napadne, jestli tam venku není někdo, kdo sdílí vaše oči. A taky ten člověk rád běhá maratony a sbírá tiki hrnky? Dokumentární film Tři identičtí cizinci prozkoumal příběh tří bratrů, přijatých do různých rodin, z nichž všichni vypadali stejně a sdíleli stejné způsoby poté, co se setkali jako dospělí. Jejich příběh, který se soustředil na stejnou adopční agenturu, přes kterou jsem byl umístěn, oživil velmi reálnou možnost, že bych mohl mít někde sourozence. A ta prodavačka mohla být jedním z nich, ale já jsem neřekl ano možnosti to zjistit.
Shutterstock
Televize a filmy nebyly k adoptovaným a sirotkům vždy laskavé, protože je zobrazovaly jako kapsáře Olivere příliš velkému muži-dítěti, které pracuje pro Santu (Elf). Také nejsme všichni rozkošní a odvážní, jako sirotci u slečny Hanniganové Annie. Na tom, jak Annie přemýšlí o tom, jací by mohli být její narození rodiče, je však něco, co souvisí. V písni „Možná,“ malý zrzavý sirotek přemítá: „Betcha, jsou dobří. Proč by neměli být? Jejich jedinou chybou bylo, že se mě vzdali.“ Pokaždé mrazení.
Shutterstock
Umístění dítěte k adopci musí být jedním z nejtěžších rozhodnutí, které může rodič udělat. Ženě, která nosila dítě devět měsíců, je potřeba neuvěřitelná síla, než ho potom vloží do náruče někoho jiného, možná jen pár hodin po porodu. Vědět hluboko uvnitř, že vaše dítě má v tomto světě větší šanci s někým jiným, je naprosto nezištné a pochází z místa lásky.
Přesto jsou chvíle, kdy se jako adoptované dítě ptáte, proč vás vaše první rodina odmítla. Někdy, i když váš mozek ví, že to nikdy nemůže být vaše chyba, na vteřinu se obviňujete. Plakal jsem jako dítě moc? Byl jsem přítěží? Jistě, je to nelogické, ale někdy srdce nevidí logiku.
Shutterstock
Když jsem byla malá holka, objevila jsem The Beatles ze sbírky desek mého staršího bratrance. Našel jsem pár fotek mladého Johna Lennona a začal jsem být posedlý tím, že by mohl být mým otcem. Možná natáčel v New Yorku a potkal mladou učitelku u pultu s obědem a měl úlet? Po celý rok jsem byl přesvědčen, že moje psaní a můj důvtip byly jistě předány od mého tajného otce Johna Lennona.
Nejlepší na tom být adoptován je to, že můžete absolutně napsat své vlastní začátky. Tajný princ? Tak určitě! Dítě maloměstské dívky, která se stala hlavní dámou? Proč ne? Je to jedna z těch knih „vytvoř si vlastní dobrodružství“ – a vy se stanete hvězdou.
Shutterstock
Všichni jsme šli k lékaři a dostali jsme schránku plnou formulářů k vyplnění. Běžnou součástí jsou krabičky a seznam možných nemocí a nemocí, které se vyskytují ve vaší rodině. Jako osvojenec vím, že moje adoptivní rodina má v anamnéze srdeční onemocnění, ale to mi nepomáhá. Zaškrtnu všechna políčka za předpokladu, že mi hrozí všechno? Nebo nekontroluji žádnou? Ptal jsem se svých lékařů a oni nemají zkrácenou a vysušenou odpověď. Některé adopce poskytují adoptované rodině lékařský záznam a některé ne. A zatímco genetické testování může pomoci zodpovědět některé otázky, pro adoptované děti skrývají tyto schránky svět záhad.
Shutterstock
Znáte všechny ty fotky miminka, které všichni zveřejňují na Instagramu? A ty obrázky malých novorozenců se zmačkanými obličeji v malých čepicích? Když jsi adoptovaný, nemáš nic z toho. Moje fotky začínají asi v šesti měsících spolu s oznámením o narození, na kterém jsou dvě data: moje datum narození a datum, kdy jsem byl přivezen domů.
Samozřejmě to také znamená, že můžete mít dvě oslavy – s dortem – každý rok. Vezměte si to, narozené děti!
Shutterstock
Když lidem řeknu, že jsem adoptovaný, obvykle jako první dostanu odpověď „to je super“. Pak je tu navazující otázka: „Takže víte, kdo jsou vaši skuteční rodiče?“ Odpověď není jednoduchá. Ve většině případů jsou adopce právní transakce, které zahrnují soudem nařízené zapečetění záznamů, aby byla chráněna důvěrnost rodné rodiny. Zákony se liší stát od státu, ale k dnešnímu dni má podle Pew Charitable Trusts nezapečetěné záznamy o adopci pouze devět států (Alabama, Aljaška, Colorado, Havaj, Kansas, Maine, New Hampshire, Rhode Island a Oregon). To znamená, že osvojenci narození v jiných státech by si museli najmout právníka a požádat soudce o udělení přístupu k jejich vlastním záznamům. Je to nákladný podnik, který ne vždy vede k úspěchu.
Shutterstock
Existuje mnoho online registrů, kde mohou adoptovaní, narození rodiče a příbuzní vyhledat své rodiny. Rodiče by například zveřejnili, že hledají holčičku narozenou 21. prosince 1975 v nemocnici Mt. Sinai v New Yorku v naději, že toto dítě – nyní již dospělé – také hledá v registru. Liší se to stát od státu, ale New York má oficiální registr, kde pokud se obě strany zaregistrovaly, bude stát sdílet informace. Je to tak trochu jehla v kupce sena a funguje to jen tehdy, když se obě strany dohodnou.
Shutterstock
Existuje staré pořekadlo, že adoptované děti jsou výjimečné, protože byly chtěl. A to je pravda. Moje matka měla asi tucet potratů, než požádala o adopci. To bylo předtím, než byly životaschopné možnosti in vitro a náhradní mateřství. Na financování adopce – která před desítkami let stála asi 10 000 dolarů – si půjčili peníze od příbuzných a přesto museli o rok později vyhlásit bankrot, když se právní poplatky ukázaly jako příliš velká zátěž.
Moji rodiče mě chtěli a milovali mě a chránili mě tak zuřivě, jako kdy všichni rodiče milovali a chránili své dítě. Moje „skutečná“ rodina je ta, do které jsem byl adoptován. Jistě, nesdílím DNA těchto lidí, ale co to znamená? Kdybych nebyl adoptován do této rodiny, nikdy by mě můj dědeček nevzal na mou první jízdu na horské dráze. Od babičky bych nikdy nezískal svou hlubokou lásku ke čtení a psaní. A nikdy bych nejel na Ellis Island, abych vyhledal svého pradědečka, který ve svých 31 letech přivedl svou mladou rodinu do New Yorku z Polska, aby zde začal nový život. Svým způsobem je můj příběh podobný jeho – i já jsem se vydal na cestu, abych začal nový život. A ukázalo se, že je to úžasné dobrodružství.
